长沙，岳麓为屏，湘江为带，水陆洲浮碧江心，浏阳河曲绕城外，湖泊星布，岗峦交替，城廓错落其间，是一座典型的山水城市。湘江是长沙的母亲河，它滔滔南来，汩汩北去，过昭山而进入长沙城，经三汉矾又转向西北，至乔口而出望城县，再过岳阳入洞庭，流经长沙市境约25公里。湘江两岸赤壁如霞，白砂如雪，垂柳如丝，樯帆如云，构成美丽的长沙沿江风光带。
湘江水流平缓，河床宽阔，东西两岸，支流汇注，下游受洞庭湖水顶托，因而形成绿洲片片。十里长岛，浮于江心；凌波长桥，横贯东西。桔子洲久负盛名，春来，明光潋滟，沙鸥点点；秋至，柚黄桔红，清香一片；深冬，凌寒剪冰，江风戏雪，是滞湘八景之一“江天暮雪”的所在地。牛头洲、桔子洲、傅家洲、月亮岛、腾飞岛，大大小小沙渚连绵，串成长岛，垂柳依依，白帆点点，时浮时没，极富灵动之感。长沙地区流入湘江的支流有15条，最大的是浏阳河。浏阳河发源于大围山，全长 234公里，十曲九弯，终年不绝。两岸青山翠枝，紫霞丹花，名人故里，寺庙遗迹，多不胜数。
发源于浏阳石柱峰的捞刀河，发源于宁乡伪山的伪水，也于长沙市区注入湘江。这些大小支流，因受湘浏盆地地形的控制，大都发源于盆地边缘的丘岗地区，且流向盆地底部的市区与湘江汇合，因而河网密布，湖泊珠联，使长沙城三面环水，四季江风吹拂，空气清新宜人。湘江及其支流，水量充沛，长沙段水流量达2370秒立方米，更为长沙增添得天独厚的水利资源。俯首是溶溶秀水，举目是巍巍青山。
“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”，是对岳麓山的绝妙概括。岳麓山沟壑溪谷连绵，地下水沿断层汇向低谷，形成“白鹤”、“青枫”等众多名泉。大自然的鬼斧神工，营造出名誉宇内的岳麓山自然景观。这里古木参天，四时景色各不相同，春天杜鹃吐艳，夏季岩树荫浓，秋天漫山红遍，冬季松峦裹素，“翠落重城内，屏开万户前”，“霜叶红如锦，松声响作涛”，历代迁客骚人留下许多题咏与赞叹。
长沙地区已列为旅游胜地的名山还有浏阳大围山和宁乡沩山。大围山位于浏阳市东部，距长沙市136公里，群峰逶迤，盘绕150余公里，故名大围。主峰七星岭海拔1600余米。大围山山奇、水秀、林幽、石怪，林木葱笼，悬岩飞瀑，珍禽奇树藏之深山，间有草原、湖泊、庵庙。神奇莫测，现已辟为国家森林公园。位于宁乡县西端的沩山，距长沙市 130多公里，主峰瓦子寨海拔1070余米。沩山四面皆水，四周云气相汇于斯，搅动旋转，漫山升腾，形成，“大沩凌云”的奇特景观。这里坡岭逶迤，山谷幽深，冬暖夏凉，是旅游和避暑的好处所。山四周遗迹遍布。唐相裴休、唐诗憎齐己、宋抗金名相张浚、湖湘学派创始人张拭、南宋经学大师易拔等名人的墓葬藏匿青山之中，使沩山平添几多神秘色彩。